実行機能は食欲だけではなく、性的行動における欲求の抑止にも大きく関わっています。性欲も食欲と同様、脳の中に組み込まれている生理的欲求であり、ときに抗うのが難しいものの一つです。その難しさは、古代より、宗教、規範、法によって性欲に関わる不適切な行動を抑止しようという試みがされています。しかし、この性欲に負けてしまうことで、人生を狂わせてしまう例は多くあります。性欲が怖いのは食欲とは違い、この欲求に負けてしまうと、社会的立場を失ったり、家族を失ったりすることに直結してしまいかねないということです。それくらい性的刺激は強い誘引力を持つのです。特に男性は視覚的な性的刺激に反応しやすく、性欲を抑えることに失敗しやすいので注意が必要だと森口氏は言っています。
マーストリヒト大学のロドリゲス＝ニエト博士らの研究にと、性的な刺激を見ないようにするためにある種の実行機能が必要ということがあるそうです。昨今においても、テレビやインターネットで、政治家や芸能人が浮気や不倫スキャンダルで政治生命や芸能生命に大きなダメージをうける話がよくあります。浮気以外にも、実行機能の低い場合、男性においても、女性においても、見境のない性的行動をしてしまったり、避妊具を使用しなかったりということが報告されています。そのため、望まない妊娠をすることによって、自分の人生の選択肢の幅が狭くなることもあるのです。さらに性的欲求を制御することができず、さまざまな罪を犯してしまうこともあります。以前紹介した「ケーキの切れない非行少年」の著者である宮口氏も、性犯罪と実行機能の関係を紹介していました。それほど、性的行動と実行機能との関係は大きく影響しているのです。
それ以外にも、実行機能は幸福感や精神的な健康においても自分をコントロールする力は関係しますし、タバコやドラッグなどに依存するようになることなど、青年期から成人期において様々な問題に関わっていると森口氏は言っています。この点においても、ユトレヒト大学のデ・リッダー博士らの分析を始めてとする様々な研究によって示されています。
このように実行機能は人間にとって非常に重要であり、人間社会にとっては必須な力と言えます。人間における実行機能はほかの動物と比べても、人間のこの能力は高いように思います。では、人間以外の動物には実行機能はどのようにあるのでしょうか。
キリスト教では、人間をほかの動物から切り離し、人間に特権的な地位を与えていました。その一環として、理性や実行機能のようなものも、人間に特有の能力だと考える見方があるそうです。しかし、ここ数十年の心理学の研究においては、むしろ人間と他の動物との違いは、考えられていた以上に小さいことが示されてきたのです。動物が言語を話せないのは確かですが、道具を使う能力や、記憶力、最近では他者の気持ちを推し量る能力に至るまで、人間と、人間に最も近い動物の一つであるチンパンジーとの間は非常に小さいのであることが示されていると森口氏は言います。
では、人間と動物とではどれほど実行機能において違いがあるのでしょうか。
2020年5月27日 5:00 PM |
カテゴリー：教育, 社会 |
投稿者名：Tomoki Murahashi
実行機能は仕事以外にも健康面にも関わっています。ユトレヒト大学のデ・リッダー博士らの分析によると、実行機能が高い人は、肥満になりにくいことが示されています。自分の体型や体調を維持するためには自分をコントロールする力は必須なのです。
肥満が深刻な社会問題になっているアメリカでは、事項機能と肥満の関係が幾度となく記されているそうです。一般に、私たちは高カロリーのものに対しては高い価値を置くことが知られています。これは、私たちが狩猟採集民であった遠い昔までさかのぼります。そのような時代においては、現実とは異なり、なかなか食料を手に入れることができませんでした。
生き抜くためには脂肪などを蓄える必要があります。そのため、脂肪分を含む高カロリーのものに価値を高く置いていたのではないかと考えらえています。狩猟採集時代においては、高カロリーのものに価値を置くことは大切なことだったのです。そのため、私たちはどうしても高カロリーのものを選びたがります。もちろん、個人差はあるでしょう。お肉とサラダであればお肉、ケーキと寒天であればケーキのほうに価値を置く人も少なくないのではないでしょうか。
しかし、現代の日本のように食料に比較的に恵まれている社会では、高カロリーのものを選択することは必ずしも良いことではありません。高カロリーのものを選びたくなる傾向をコントロールすることで、肥満や栄養の偏りを防ぐ必要があります。実行機能が高ければ、目の前にある食べ物や飲み物などの誘惑に負けないような生活習慣を作ることができるというのです。そして、それを積み重ねることで健康維持ができるようになると森口氏は言っています。
人は様々な欲求を持っていますが、その一つが食欲です。面白いのが、こういった欲求衝動はもともと人間が本来必要とした能力です。しかし、その本来の能力が今の時代ではミスマッチしているのです。複雑な判断が今の社会では必要となっているのです。また、このことは食欲だけではなく、性的行動にも実行機能は必要になってくると森口氏は言っています。前回、紹介した「ケーキの切れない不良少年」を書いた宮口氏の著書の中にも「実行機能」という言葉は頻繁に出てきました。森口氏はこの性的行動と実行機能についてはどのような見解を持っているのでしょうか。
2020年5月26日 5:00 PM |
カテゴリー：教育, 社会 |
投稿者名：Tomoki Murahashi
実行機能が日常的に必要なこと場面は、何も誘惑や困難に打ち勝つことや欲求に抵抗するだけではありません。実行機能には他にも別の側面もあると森口氏は言います。たとえば、会社であるプロジェクトを任されるところを想像してほしいといいます。
プロジェクトの目的が、新商品を企画することだとしましょう。この目的を達成するためには、いろいろな仕事をこなす必要があります。たとえば、人員や予算を確保する必要などです。従来の商品との違いを明確にするために、既製の類似品を調べなければなりません。専門家の意見を聞きに行く必要もあるでしょうし、他にも様々な書類作業業務もこなさなければなりません。このときに大事なのは、プロジェクトをどのように遂行するかのプランを立て、どの仕事からこなすか優先順位をつけることが必要になります。行き当たりばったりで仕事をこなしていては時間がかかってしまいますし、非効率です。何が本質的に必要なことで、何が枝葉であるかを見極めなければならないのです。
また、状況に応じて、柔軟に頭を切り替える必要があります。たとえば、企画していた新商品と類似した商品が競合他社から販売されることを知った場合には、プロジェクトの方向性を考え直す必要があるでしょう。自分の企画に自信があったとしても、類似品になってしまっては二番煎じとの評価は免れません。仕事へのこだわりは重要なことですが、いつまでも過去にこだわりすぎると、目標の遂行が困難になってしまいます。
このように目標を達成するために、優先順位をつけたり、頭を切り替えたりするのも実行機能における大事に側面となっています。こういったように実行機能は仕事においても、日常の様々な行動とも大きく関わることがわかります。
「自分をコントロールする」ということはなかなかに簡単なことではありません。しかし、この自分をコントロールする力、すなわち、実行機能は将来的な仕事の場面に大いに役に立ちます。顧客とのトラブルや同僚や上司といざこざがあったとき、時には自分の気持ちを抑えることが必要になります。先に話した目標達成のために、優先順位をつけることもあります。問題の解決に向かうためには、時として感情や欲求を抑えて、粘り強くやりとりをすることで、問題解決の糸口を探らなければいけないのです。
これは管理職にも必要な能力です。シンガポール国立大学のヤム博士らの研究では、実行機能の低い上司は、顧客とのやりとりにつかれて自分を抑えきれずに部下を罵りやすかったり、仕事の付き合いで消耗しやすかったりして、うまく仕事を管理できないことが報告されているのです。ただ、実行機能は低そうだけど、仕事ができる人もいるかもしれないし、そういった前例があるというのを見ると、あくまで全体的な傾向であるということなのでしょうが、実行機能が高い人の方が仕事でいい成績を残しやすいというのは間違いがなさそうです。
その点で、話題に上がってくるのがスティーブ・ジョブズ氏であり、森口氏も彼の名前を挙げています。スティーブ・ジョブズ氏に関しては、以前にもこのブログで取り上げたので、多くは取り上げませんが、彼以外にも、京セラの創業者である稲森和夫氏や、パナソニックの創業者である松下幸之助氏も、自分をコントロールする力の重要性を説いています。優れた経営者には、やはり実行機能が備わっているというのは確かなようです。
2020年5月25日 5:00 PM |
カテゴリー：教育, 社会 |
投稿者名：Tomoki Murahashi
実行機能とはどういったものなのでしょうか。ここでもう一度整理して生きたいと思います。まず、自分にとって、一番のご褒美となる飲み物や食べ物を想像します。ある人にとってはケーキかもしれませんし、それはビールかもしれません。自分が、とてもお腹を空かせている、または、とても喉が渇いているときに、そのご褒美が目の前に置かれていたとします。たとえば、ご褒美がビールだったとしたら、今すぐにでも飲みたくなります。
しかし、ここで友人が、次のような選択肢を与えます。今すぐビールを飲むのであれば、小さなコップ一杯だけ。でも、もし荷物を運ぶのを手伝ってくれたら、ジョッキ１杯に増やしてあげるというのです。ここで、荷物を運ぶのにかかる時間は１５分だとします。今すぐ喉を潤したいなら、目の前のコップ一杯のビールに手を出すほうが良いかもしれません。でも、コップ一杯だけでは満足できないだろうから、少し我慢して、ジョッキ一杯飲む方が満足度は高いかもしれません。つまり、目の前のコップ一杯のビールという選択は、自分にすぐに小さな喜びや快楽を与えてくれます。一方で、１５分後のジョッキ一杯という選択は、少し後により大きな喜びや快楽を与えてくれます。２つの選択肢を与えられたときに、どちらを選ぶのかが、自分をコントロールする力を表しています。
こういった誘惑をコントロールすることは男女問わず、世代や立場関係なく、常日頃から起きていることです。そして、こういった誘惑や困難に打ち勝つことについて、シカゴ大学（当時）のホフマン博士の研究では、２０５人の大人にポケットベルを１週間持たせ、１日の様々な時間にポケベルを鳴らしました。そして、その前後で何らかの欲求を感じているか、その欲求をコントロールしているかどうかを尋ねました。その結果、研究参加者は、ポケベルが鳴った瞬間、半分で何らかの欲求を感じ、その多くの機会でその欲求を抑え込んでいると報告しました。もっとも多いのは食欲や睡眠欲ですが、それ以外にも、性欲やタバコ、はては、ソーシャルネットワーキングシステム（SNS）での承認すら私たちに快楽を与えてくれるので、その種の欲求もあります。
こういった欲求に打ち勝つことができなかったらどうなるでしょうか。人間関係にしても、健康にしても、子育てにしても、想像しただけで恐ろしくなります。健康な社会生活を営む上で、自分をコントロールする力が重要な役割を果たしていることが分かりますと森口氏は言っています。
このことは昨今のニュースからも読み取れるように思います。新型コロナウィルスでの「自粛警察」といった様々な問題、世界的なポピュリズム、「あおり運転」など、どうも一度、自分を振り返って、検討するというよりも、衝動的に動くことで起きる問題が最近はよくニュースに上がってきているように思います。現在社会において、この「実行機能」を持つということは社会を形成するうえで非常に重要な意味を物語っているように思います。
2020年5月24日 5:00 PM |
カテゴリー：幼児, 教育 |
投稿者名：Tomoki Murahashi
現在、世界の教育機関や研究機関、国際的な組織において、子どもの実行機能が非常に注目されています。実行機能とはポール・タフ氏の著書にも何度も出てきましたが、「目標を達成するために、自分の欲求や考えをコントロールする力」です。ポール・タフ氏の著書では自制心という言葉でよく出てきましたね。この実行機能ですが、子どものときにこの能力が高いと、学力や社会性が高くなり、さらに、大人になったときに経済的に成功し、健康状態も良い可能性が高いことが示されています。逆に言うと、幼い頃に実行機能に問題を抱えると、子ども期だけではなく、将来にも様々な問題を抱える可能性があるのです。
実行機能は、子供の将来を占ううえで、極めて重要な能力なのですが、日本では、実行機能という言葉自体ほとんど知られていません。実際、実行機能が子どもの将来に重要だといわれても、「実行機能なんて聞いたことがない」とか「IQのほうが大事でしょ」と思われる人が多いのではないかと森口氏は言っています。もちろん、IQは重要です。しかし、最近の研究では、実行機能は、IQよりも子どもの将来に影響を与える可能性があることが示されているのです。さらに、より重要なこととして、実行機能は、IQよりも、良くも悪くも家庭環境や教育の影響を受けやすいのです。もちろん、一つの能力だけで子どもの将来が決まるわけではありません。しかし、一貫して実行機能や自制心が子どもの将来に影響を与えることが示されていることは事実であり、その重要性も明らかになっています。
では、人間は実行機能をどのように身につけるでしょうか。森口氏は実行機能は人間を特徴づける能力の一つではないかと考えています。とはいえ、実行機能が生まれてきたばかりの赤ちゃんにこの能力が備わっているとは思えませんし、赤ちゃんどころか、若者ですらこの能力は十分に発達していないように思ったそうです。なぜなら、20世紀末に若者がキレやすいという社会問題がマスコミを賑わしました。1997年に起きた神戸連続児童殺傷事件をはじめ、未成年者によるさまざまな凶悪犯罪が起き、当時未成年だった森口氏たちの世代は、マスコミから「キレる若者」といるレッテルを貼られたのです。ここで言われている「キレる」ということは、誘惑や困難に打ち勝つ力が足りないことを意味しています。実際のところは、マスコミが過剰に騒いだだけであり、直接の因果関係があるかどうかは分かりませんが、このことと実行機能は繋がって見えます。
以前紹介したポール・タフ氏の著書では、対象は中学生や高校生から社会人につながるないようでした。森口氏の著書においてはこの実行機能の始まり、幼稚園や保育園、そして小学校において、どのように身につけていくかが紹介されています。
2020年5月23日 5:00 PM |
カテゴリー：乳幼児教育, 教育, 社会 |
投稿者名：Tomoki Murahashi
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